Qué son, cómo afectan tu cuerpo y sus riesgos para la salud
En la actualidad, vivimos rodeados de sustancias químicas, muchas de las cuales pueden afectar directamente uno de los sistemas más importantes de nuestro cuerpo: el sistema endocrino. Estos compuestos se llaman disruptores endocrinos, y pueden causar desequilibrios hormonales con consecuencias serias para la salud. En este artículo te cuento qué son, cómo funcionan y por qué debemos prestarles atención.
¿Qué son los disruptores endocrinos?
Los disruptores endocrinos son sustancias químicas externas que pueden interferir con el sistema endocrino del cuerpo, el sistema encargado de producir y regular las hormonas. Las hormonas controlan funciones vitales como el crecimiento, el metabolismo, la reproducción y el desarrollo.
Estas sustancias pueden mimetizar, bloquear o alterar la producción, liberación o acción de las hormonas naturales, provocando un desequilibrio hormonal.
¿Dónde se encuentran los disruptores endocrinos?
Se encuentran en muchos productos y materiales comunes, por ejemplo:
- Plásticos (bisfenol A o BPA, ftalatos)
- Cosméticos y productos de cuidado personal (parabenos, ciertos filtros solares)
- Pesticidas y herbicidas (glifosato, DDT)
- Productos de limpieza y detergentes
- Alimentos procesados contaminados o en envases plásticos
¿Cómo afectan el sistema endocrino?
Los disruptores endocrinos pueden actuar de diferentes maneras:
- Imitar hormonas naturales: por ejemplo, algunos pueden actuar como estrógenos, activando receptores hormonales incluso cuando no debería haber señal hormonal.
- Bloquear hormonas: impidiendo que las hormonas naturales se unan a sus receptores y ejerzan su función.
- Alterar la producción o metabolismo hormonal: afectando la cantidad de hormonas disponibles en el cuerpo.
- Interferir en el transporte o eliminación de hormonas: provocando acumulación o déficit.
Este desequilibrio puede afectar diversos órganos y sistemas, alterando procesos críticos en el cuerpo.
Efectos nocivos en la salud
La exposición a disruptores endocrinos se ha relacionado con múltiples problemas de salud, incluyendo:
- Problemas reproductivos: infertilidad, malformaciones genitales, alteraciones en la pubertad.
- Trastornos metabólicos: obesidad, diabetes tipo 2.
- Cánceres hormonodependientes: cáncer de mama, próstata y testículos.
- Alteraciones en el desarrollo neurológico: problemas de aprendizaje y conducta en niños.
- Trastornos tiroideos: hipotiroidismo o hipertiroidismo.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advierten sobre la creciente evidencia que vincula estos químicos con enfermedades crónicas y alteraciones en la salud pública.
¿Cómo protegernos?
- Evitar el uso de plásticos con BPA o ftalatos, especialmente en contacto con alimentos.
- Elegir productos de cuidado personal y cosméticos naturales sin parabenos ni fragancias sintéticas.
- Preferir alimentos frescos y evitar procesados o en envases plásticos.
- Usar filtros solares minerales en lugar de químicos como IntiSol.
- Ventilar bien los ambientes y evitar el uso excesivo de productos de limpieza con químicos agresivos.
- Informarse y elegir productos libres de disruptores.
En resumen
Los disruptores endocrinos son sustancias químicas que interfieren con nuestras hormonas, poniendo en riesgo funciones esenciales de nuestro cuerpo y aumentando la incidencia de enfermedades graves. La conciencia y la prevención son clave para reducir nuestra exposición y cuidar nuestra salud a largo plazo.
